Guardando solo la scheda tecnica, la console da gioco Steam Deck da € 419 (versione base) appena rivelata dovrebbe apparire come la vincitrice tra le console portatili. Il rivale di Nintendo Switch incentrato sul PC di Valve è dotato di un grande display touchscreen da 7 pollici, numerosi ingressi di controllo, un chip AMD basato sullo stesso hardware all’interno di Xbox Series S|X e PlayStation 5 e la capacità di trasformarsi in un full- PC Linux. Ma dimenticate l’hardware. Sebbene sia davvero impressionante, Steam Deck affonderà o sopravvivrà in base al suo software, e ciò significa che la fantastica tecnologia Proton di Valve sta per essere portata sotto i riflettori.
Il Deck Steam darà accesso ad una libreria software più grande della maggior parte delle console da gioco, perché sarete in grado di attingere a decenni di giochi PC esistenti attraverso il vostro account Steam, invece di dover attendere nuove release realizzati appositamente per il nuovo hardware. Ma la maggior parte di questi giochi sono stati creati per Windows e Steam Deck funziona invece sul sistema operativo SteamOS basato su Linux di Valve. Proton (tramite Steam Play) consente l’esecuzione dei giochi Windows su Linux. Funziona molto bene per la maggior parte del tempo, ma non è perfetto e il successo di Steam Deck dipende probabilmente da quanto Valve può perfezionare Proton prima del lancio di dicembre.
Ecco uno sguardo di alto livello su ciò che bisogna sapere su Proton, la salsa software segreta di Steam Deck.
Cos’è Steam Proton?
Proton è un livello di compatibilità che consente ai giochi Windows di funzionare su sistemi operativi basati su Linux (come SteamOS di Steam Deck). In passato, giocare ai titoli PC su Linux richiedeva di eseguire i giochi Steam tramite un software chiamato Wine. Valve ha lavorato con gli sviluppatori di CodeWeavers per creare Proton come fork di Wine, quindi ha inserito la tecnologia direttamente in Steam come parte di Steam Play.
Come si configura Steam Proton?
Attualmente, Steam per Linux non attiva Proton per impostazione predefinita. Bisogna abilitarlo manualmente o giocare ai titoli che offrono una compatibilità Linux nativa. Considerando quanti pochi giochi offrono versioni native di Linux, speriamo vivamente che Valve renda Proton/Steam Play abilitato di default su Steam Deck, o ci saranno molti clienti scontenti.
Se state già utilizzando Linux, potete attivare Proton aprendo le impostazioni di Steam e facendo clic sull’opzione “Steam Play” nella parte inferiore del pannello di navigazione. (L’opzione non sarà visibile sui PC Windows.) Lì vedrete una casella da selezionare su “Abilita Steam Play per i titoli supportati”. Ciò attiva anche Proton per i giochi che hanno confermato di funzionare bene con tale tecnologia, aggiunta a una whitelist da Valve. Vedrete anche un’opzione avanzata per “Abilita Steam Play per tutti gli altri titoli”, che attiverà Proton dopo aver riavviato il client.
Tutti i miei giochi funzioneranno su Steam Deck con Proton?
Tutti i giochi funzioneranno? Questa è la domanda da un milione di dollari. Valve ha costantemente migliorato Proton da quando è stato lanciato nel 2018 e molti giochi Windows funzionano abbastanza bene tramite Steam Play. La migliore risorsa per determinare come funziona un gioco è il fantastico ProtonDB, un elenco creato dalla comunità che attualmente tiene traccia di quasi 19.000 giochi, di cui oltre 15.000 funzionano su Linux. Il sito mantiene anche una FAQ molto utile per la risoluzione dei problemi per i giochi Proton.
Purtroppo, i giochi più popolari in circolazione sono i battle royale e i titoli eSport. Le modifiche al livello di compatibilità di Proton non funzionano bene con i software anti-cheat distribuiti nei giochi online. Valve si è assicurata di ottimizzare il proprio Counter-Strike: Global Offensive e Team Fortress 2 in esecuzione su Linux, ma titoli come PlayerUnknown’s Battlegrounds, Rainbow Six Siege, Apex Legends e Destiny 2 non funzionano.
È un enorme peccato e, come potete vedere dalle statistiche di ProtonDB sulla compatibilità dei giochi, significa che molti dei titoli più popolari al mondo non possono essere riprodotti su un Steam Deck al momento.
Sembra che Valve capisca quale enorme ostacolo potrebbe essere questo. In una FAQ di Steam Deck per gli sviluppatori che sperano di far funzionare bene i loro giochi su Proton, Valve afferma che “Stiamo lavorando con BattlEye ed EAC per ottenere supporto per Proton prima del lancio”.
Se Valve riesce a far funzionare bene BattlEye e Easy Anti-Cheat con Proton, Steam Deck verrà lanciato con il suo più grande ostacolo già superato e i giocatori Linux di tutto il mondo si rallegreranno. In caso contrario, tuttavia, lo Steam Deck sarà probabilmente relegato a essere un dispositivo dedicato ai giochi singleplayer e indie, o utile solo a chi è disposto a installarci Windows. Tutto l’hardware accattivante e i prezzi altrettanto interessanti non contano se i giocatori PC non possono giocare ai loro titoli preferiti sulla console portatile di Valve.
